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Cela fait presque 20 ans que le valeureux épéiste est apparu sur nos écrans. L’interprétation d’Aragorn par Viggo Mortensen dans le film Le Seigneur des Anneaux en a captivé plus d’un, a volé le cœur de certains, mais a finalement fait de lui le guerrier le plus célèbre de l’histoire du cinéma. Alors qu’il est difficile d’imaginer un autre acteur pour incarner le bien-aimé Ranger du Nord, en partie à cause de sa rude gentillesse, et en partie à cause du brio illimité de Mortensen, c’est en effet un miracle que ce rôle ait finalement été offert à Mortensen. Le réalisateur de la franchise, Peter Jackson, avait d’autres acteurs en vue et on peut en dire autant du studio. En vérité, le casting d’Aragorn a été quelque peu désordonné, un malheureux acteur ayant été éjecté la veille du début du tournage. Néanmoins, l’histoire de Mortensen pour incarner Aragorn est intrigante et les acteurs qui ont failli l’incarner apporteront de la surprise, de l’intérêt et, pour certains, de l’acrimonie.
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Peter Jackson voulait Daniel Day-Lewis dans le rôle d’Aragorn
L’acteur en tête de la liste de Jackson n’était autre que Daniel Day-Lewis. Déjà célèbre au moment du casting, et ayant fait ses preuves dans le domaine du fantastique et de la guerre – grâce à sa performance dans Le dernier des Mohicans – le choix de Day-Lewis semblait couler de source. Cependant, il semble que Day-Lewis n’ait pas été du même avis et qu’il n’ait pas accepté les nombreuses offres de Jackson. La raison principale de sa décision reste inconnue, mais on a beaucoup spéculé sur le fait que le triple lauréat des Oscars n’était pas intéressé par les franchises à gros budget. Il est peu probable que l’acteur éprouve des regrets, si l’on en juge par le succès de sa carrière et les projets qu’il sélectionne méticuleusement. De plus, il est tout aussi peu probable que les acteurs de LOTR regrettent sa décision de refuser.
Bien qu’il soit un grand superlatif, Day-Lewis n’est pas sans difficultés. En tant qu’acteur de méthode intense, il est difficile d’imaginer que les tournages éreintants des trois volets se déroulent sans complications. N’oublions pas qu’il s’agit d’un acteur qui a passé trois jours à l’isolement, sans eau, pour Le nom du père, et qui a insisté pour être continuellement transporté sur le plateau alors qu’il jouait un patient atteint d’infirmité motrice cérébrale dans My Left Foot. Rétrospectivement, le refus des acteurs a peut-être été une bénédiction déguisée.
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Russell Crowe était aussi un candidat pour le rôle d’Aragorn
Il semble que Daniel Day-Lewis n’ait pas été le seul géant à refuser l’offre d’Aragorn. Russell Crowe, un natif de Kiwis très apprécié dans le monde entier, était également en lice. Il venait de diriger Gladiator, l’épopée oscarisée de Ridley Scott, et nous en étions convaincus : L’habileté de Crowe à manier l’épée était tout aussi convaincante que sa capacité à électriser une foule pour la bataille – deux qualités essentielles pour incarner le futur roi du Gondor. L’apparition de Crowe au Howard Stern Show en 2019 a confirmé l’intérêt que lui portait le studio, mais aussi que Jackson lui-même ne partageait pas le même enthousiasme. Après un appel téléphonique avec le réalisateur, Crowe a eu l’impression de sentir que Jackson avait d’autres personnes en tête, ce qui, avec le recul, était vrai, et cela a par la suite conduit Crowe à décliner. Il était tellement convaincu du caractère douteux de Jackson que lorsque le studio lui a proposé 10 % des recettes brutes du film, l’acteur n’a toujours pas accepté l’offre. Depuis, Crowe a déclaré qu’il ne regrettait pas sa décision.
Un acteur a été choisi pour le rôle – puis renvoyé
Avant que le rôle ne soit finalement attribué à Mortensen, un acteur avait déjà commencé à se préparer pour le rôle, après avoir passé deux mois en Nouvelle-Zélande avec l’équipe. L’Irlandais Stuart Townsend avait réussi à décrocher le rôle d’Aragorn, mais il a été renvoyé par la suite. En 2002, l’acteur a déclaré à Entertainment Weekly : « J’ai répété et je me suis entraîné pendant deux mois, puis j’ai été renvoyé la veille du début du tournage ». Peter Jackson avait engagé l’acteur, mais New Line Cinema n’était pas particulièrement convaincu. Le jeune Irlandais a été invité à faire un essai en Nouvelle-Zélande et les inquiétudes ont grandi en raison de son âge (27 ans) et de son apparence juvénile. Le personnage présenté dans les livres est celui d’un guerrier aguerri. Jackson commence à avoir des doutes et Townsend en est très conscient. La camaraderie qui régnait sur le plateau entre les acteurs n’était pas en cause, comme l’ont mentionné les acteurs, en particulier Dominic Monaghan, qui jouait le personnage de Merry. Les tensions se sont accrues et Townsend a fini par céder la place à Mortensen, qui n’était pas très enthousiaste au départ.
En parlant de l’incident au Irish Times, Mortensen a déclaré : « Quand on m’a dit que je remplacerais quelqu’un, je me suis senti mal à l’aise… Je me suis demandé si j’allais rencontrer le personnage. Je me demandais si j’allais rencontrer l’acteur, mais il était parti quand je suis arrivé. J’ai été jeté dans le bain et j’ai dû faire de mon mieux ».
Les fans du Seigneur des Anneaux ont un héros méconnu
Base de données Collider
D’une certaine manière, les fans de la franchise LOTR et de Viggo Mortensen doivent remercier un homme en particulier. Le héros improbable de cette histoire est en fait le propre fils de Viggo Mortensen, Henry. Lorsque Mortensen a reçu un appel de dernière minute pour prendre les rênes du film, c’est son fils qui l’a convaincu de le faire. Mortensen ne connaissait pas les œuvres fantastiques de J. R. R. Tolkien, mais son fils, lui, les connaissait – Henry savait ce que signifiait jouer Aragorn. Curieusement, le jeune Henry a été récompensé de ses efforts, puisqu’il a joué dans deux des trois films. On peut apercevoir le fils de Mortensen dans le rôle d’un garçon du Rohan dans Les Deux Tours, mais il reste enveloppé dans son costume d’orque dans Le Retour du Roi. Alors, à tous les fanatiques d’Aragorn, remerciez le fils de Viggo Mortensen d’avoir sauvé Le Seigneur des Anneaux, et le Gondor par la même occasion.
En vérité, les acteurs en lice pour incarner le roi d’Arnor et du Gondor auraient apporté leur magnétisme et leur maîtrise uniques. Peut-être qu’un acteur non mentionné, comme Nicolas Cage, aurait fourni la performance la plus divergente, mais même les fans inconditionnels de Cage peuvent comprendre que le choix de Viggo Mortensen a été un véritable phénomène. Mortensen est aussi essentiel aux films qu’Aragorn l’est à l’histoire, et l’obtenir a été une juste récompense qui a scellé le destin d’une recherche sans fin.
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